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2500年的木乃伊重見天日：少年米尼爾迪斯
米尼爾迪斯和他的陪葬面具。Photograph: Charles Rex Arbogast/AP 根據《衛報》（The Guardian）的報導指出，負責主導這項專案的科學家布朗（JP Brown）和他的研究成員，最近接手處理了一具2500歲木乃伊－14歲埃及男孩米尼爾迪斯（Minirdis）。 芝加哥菲爾德自然史博物館（Chicago’s Field...
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更新我們的潛力－《打敗基因決定論》
在生命這場牌局裡，基因就是發給你的牌，你無法改變你的基因體，它是你手上非打不可的那副牌。基因體的世界觀是悲觀的，四面八方都受到限制；相對而言，你的神經連結體這輩子隨時都在改變，而且你對這個過程多少有點控制能力。神經連結體承載著可能性與潛力的最樂觀訊息。不過真的是這樣嗎？我們究竟可以改變自己到什麼程度呢？ 我在第二章開頭引用的寧靜禱文，正和一段古老韻文的觀點相互輝映： 普天之下，萬般病痛...
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粒線體的DNA可以交換？
從國中或是國小的生物開始，我們就知道粒線體是細胞的發電廠，有自己的DNA（下圖的4）位於內膜（inner membrane）所圍起來的空間（基質，稱為matrix）裡。 粒線體以二分裂法（fission）繁殖，但是在細胞中兩個（或更多）的粒線體也可以融合，形成長管狀的粒線體網絡（mitochondrial...
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2014年10大科學重大突破（上）
每年，《科學》（Science）的編輯群都會選出科學上的年度突破成就，去年入榜的有：上帝粒子－希格斯玻色子（Higgs boson）的發現、癌症的免疫療法和第一個量子儀器等。今年的獲選者同樣表現十分吸睛，而這些成就也再一次的提醒大家，人類的科學素養便是在無邊無際的各個領域上勇於追求進步與真相，曾經我們這麼做，而未來我們也會如此繼續。以下我們簡單扼要地介紹這些入榜者以及它們的小故事。...
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2014年10大科學重大突破（下）
想複習一下傳送門：2014年10大科學重大突破（上） Photo credit:news.nationalgeographic.com 六、世界上最古老的洞穴頭銜，換人囉！ 非洲人早在7萬8千年前就有在赤鐵礦塊和鴕鳥蛋殼上刻畫幾何圖形的紀錄，但象徵性的藝術於3萬9千年前才在歐洲開始開花結果，法國的肖韋岩洞（Chauvet...
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像《星際效應》讓人進入冬眠
Pin It Credit: Dreamstime 星際旅行都要費時數年，不只太空船要準備足夠的糧食，甚至人類終其一生還到達不了遠得要命的星系。這時候，像電影《星際效應》中的「冬眠艙」，就是許多星際旅行科幻作品中重要的概念了。但是，人類可能像動物一樣進入「凍齡」的冬眠狀態嗎？...
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雙胞胎之間真的可以自創語言溝通嗎？
影片來源：Youtube 文/李佳錚 前陣子網路上點閱數破億的雙胞胎嬰兒影片中，雙胞胎不斷地用「達達達」在對話，讓人直呼好可愛！ 他們在用自創的「達達語」互相溝通嗎？ 美國田納西州范德堡大學（Vanderbilt University），聽力及語言科學的教授史蒂芬‧卡馬羅塔教授（Stephen...
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覓食，使我們的祖先變聰明
「等一下吃什麼？」 這個問題，據說是都市上班族的大哉問；對於我們的老祖宗來說，「等一下吃什麼？」也是一個很重要的問題。只是，角度不同。 華盛頓大學的研究團隊在哥斯大黎加研究捲尾猴（capuchin monkey）五年，發現在食物較少的淡季（lean season）裡，居住在不同地區的捲尾猴，經過長時間的演化後，有了不同的發展。...
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受傷了，照一下就好？
未來的傷口治療是否能「照一下」就好？ 圖片來源：wikipedia 在科幻電影裡面，如果有人受傷了，醫生就會拿出一隻光筆照一照，然後傷口就癒合了。這聽起來很像哈利波特的魔法，但是最近喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的研究團隊，似乎將我們帶近了這個「魔法」一步。...
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你的祖先是一條魚－《世界第一好懂的科學課》
你要怎麼變成化石 讓我們來看一下，你或任何你認識的人死後被保存在岩石中長達五億年，然後成為化石被未來發現的機率有多高？ 首先你最好死在河裡、湖裡或海床上，而且屍體要在還沒被食肉動物發現、骨頭也還沒腐爛之前，很快就由細小的沉積物覆蓋。接著，你埋身的水域必須有大量溶解的礦物質（二氧化矽、碳酸鈣、硫化鐵等），這些耐侵蝕的無機化合物可以滲透過沉積物取代你骨頭裡原本的有機物質。...
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為了帝國而戰 —《風中的瑪利亞》
Vespa mandarinia, credit: photo pin 帝國以十萬火急的速度，為新女王蜂建造大型的房室。每次造好新的房室，「偉大之母」便會在裡頭產卵。從這些卵中孵化出的，全是「新女王蜂」。...
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ACE2：由單細胞而多細胞的關鍵？
Saccharomyces cerevisiae 圖片來源：Rainis Venta 我們用來發酵製作麵包的麵包酵母（baker’s yeast，Saccharomyces cerevisiae）在細胞分裂後會成為一大一小，較小的子細胞（daughter cell）繼續連在母細胞上面，最後成為一群酵母菌。 麵包酵母 圖片來源: wiki...
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捐出您的粒線體，救救下一代！
不知道大家聽過粒線體移植（mitochondrial donation）嗎？有關於移植粒線體的技術，其實在2009年與2010年（1,2），已經發展成熟了。 由於粒線體有自己的基因，雖然只佔它需要的基因的百分之五，但這百分之五的基因並不出現在細胞核中；因此，如果粒線體基因出現缺損，這些缺損的基因也會遺傳到下一代。...
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從雙胞胎來看免疫系統發育的個體差異
credit: Tim Arnold 如果你家有對雙胞胎，你大概會希望他們有相同的作息，在同一個時間睡覺、一起去同一間學校上學，但你一定萬分不希望他們同時感冒。照顧一個就已經夠頭大了，還一次來兩個！ 雙胞胎會不會比較容易同時感冒呢？同卵雙胞胎擁有同一套基因，因此身高、長相都可能非常相近，那他們的免疫系統也會長得一樣嗎？雙胞胎的免疫反應，可以幫助科學家們進一步瞭解免疫系統的發展和變異的原因。...
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避孕藥之父：翟若適（Carl Djerassi）
翟若適，2004。圖片來源：wiki 翟若適（Carl Djerassi）在前幾天（1/30）去世了。他是誰呢？ 他是猶太裔的化學家，在1951年與 Luis E. Miramontes 以及 George Rosenkranz發明了可以口服的黃體素（progestin norethisterone）。當時他在Syntex這家生物科技公司工作，後來成為它在Palo Alto的分支的總裁。...
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現代人的口味改變，使我們得以嘴大吃四方
credit：Bradley Gordon @ flickr 是否想過，我們為什麼無所不吃？為什麼猩猩只吃樹葉跟水果？ 由三個學校組成的研究團隊，比對了現代人、尼安德塔人、丹尼索瓦人（Denisovan，生活在俄羅斯的現代人祖先）與猩猩的基因體後發現，現代人、尼安德塔人與丹尼索瓦人少了兩個感受苦味的基因：TAS2R62 與...
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治療腦瘤：放射線與幹細胞聯手出擊
寡樹突膠細胞。圖片來源：Gerry Shaw@Wikipedia 大腦如果壞了，可以修好嗎？幹細胞研究是近年的顯學，繼腦中風治療的應用後，幹細胞也被應用於腦瘤放射線治療的傷害修復。 放射線治療可以用來治療癌症，尤其對部分腦癌與肺癌非常有效。但放射線會殺死癌細胞，也會傷害正常的細胞，在腦部可能會造成記憶消退、學習障礙和意識混亂等副作用，需要特別嚴密監控照射的劑量與範圍。 美國Memorial...
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生命起源，煮一鍋「長鏈RNA濃湯」
在早期的地球上，煮著一碗充滿化學原料的濃湯，稱作「原生湯」或「太古濃湯」，生命的起源就在那。RNA 鏈（單股螺旋核醣核酸分子）在海洋中到處漂浮，隨意地自己複製自己。後來呢，科學家知道這些 RNA 鏈一定會變得越來越長，準備好一個平台演化出複雜的生命：從阿米巴蟲、蠕蟲，直到最後有了人類。 目前大多數科學家認為，較短、擁有較少材料可以複製的 RNA...
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