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文/李佳錚
前陣子網路上點閱數破億的雙胞胎嬰兒影片中，雙胞胎不斷地用「達達達」在對話，讓人直呼好可愛！
他們在用自創的「達達語」互相溝通嗎？
美國田納西州范德堡大學（Vanderbilt University），聽力及語言科學的教授史蒂芬‧卡馬羅塔教授（Stephen Camarata）指出，這對雙胞胎只是使用他們學會的音節「da」，模仿成人說話的語氣、音調及肢體動作，並有樣學樣的表現出來，而非真的在使用一種新的「語言」或「達達語」。
毋庸置疑的是，小朋友的觀察能力十分強大，在學會說許多較複雜詞彙之前，已經開始觀察及模仿人們互動的樣子了。雖然他們看似溝通順暢，卻沒有複雜的語法。他們只是非常享受彼此間一來一往（turn-taking）的交談，有如大人們談話一樣的樂趣，但是這些聲音卻沒有語意。多年夫妻或是極其熟悉的兩人們可能只消一個眼神就能瞭解對方心意，但是對於雙胞胎來說，他們之間發展出複雜且唯有他們倆能理解的語言，卻是件不太可能的事情。
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嬰兒出生後就開始牙牙學語，慢慢學著發出類似母音「a」,「o」, 「u」等聲音，接著約7~10個月大之間開始發類似成熟語言的音節，例如「ba」、「mu」、或「di」，這種音節又被稱為典型音節（Canonical syllable）（Oller, 2000）。典型音節被視為一個語言發展的重要里程碑，因為大多數日常生活中所使用的音節及詞彙都由子音(又稱輔音)及母音(又稱元音)組成的，例如：「爸爸」是由兩個子音「b」及兩個母音「a」組成的。如果沒有典型音節，那麼人們交談便只有「a、a、u」、「e」、「i、i」了。因此，嬰兒說詞彙的重要條件之一便是學會如何發典型音節。
研究者發現，聽力受損的兒童由於欠缺足夠來自外界聲音的刺激，例如：他們可能無法完整聽到「s」或「sh」等高頻的聲音，同時也沒有機會或完整聽到自己所發出的聲音來練習及調整自己的發音，所以他們發出典型音節的時間普遍較聽力正常的嬰兒晚而且不準確，進而影響他們開始說詞彙的時間。
當小朋友開始發典型音節時，先別太高興的說他們會叫「爸爸媽媽」了，也不要灰心常常聽不懂他們說話。他們可能才剛開始慢慢了解這些聲音和人事物之間的關聯，除了知道自己及與他交流的人之外，他們還需要理解外界人事物存在的觀念（object permanence）。
若大人經常指向某顆球並說「球」，小朋友會自然地被引導去看那顆球（joint attention）。雖然他們可能還不會說「球」，但他們會漸漸開始理解—當這顆球出現的時候，有個聲音「球」常常出現，那麼這個聲音應該跟這顆球有很大的關係，接著慢慢連結到「球」就是這顆球的名字，並慢慢瞭解每個人事物都應該有「名字」的觀念。更有趣的是，儘管小朋友還不會說「球」，他們有時候會將剛學會或喜歡發的典型音節套用在回應大人的問題或要求上。例如：媽媽常常說：「說球」，小朋友常常回答：「da」，於是「da」可能就變成這個家庭裡「球」的代名詞。
假使小朋友牙牙學語像胡言亂語也不用太擔心，典型音節型態其實是有跡可循的，一般來說，小朋友會從簡單的單音節開始說，例如「du」、「ma」、或「bi」。然後開始結合相同的音節（reduplicated syllables），如「bababa」或「mama」，接著結合不同的子音母音音節（variegated syllables），如「bidu」或「dumaba」。發這些音節的同時，他們有時會加入語氣及音調，例如問句或驚嘆句。這些連續的子音母音音節加上音調就形成了如這對雙胞胎「交談」的可愛片段。大人如果觀察到小朋友這些牙牙學語的階段，也等同預示孩子的語言發展轉趨成熟了。
第一個詞彙大約在牙牙學語幾個月之後出現，一般大約是在12~14個月之間，然而，並不是說開始說詞彙之後，聽不懂的牙牙學語就會停止，而是牙牙學語會逐漸被所學會的詞彙慢慢取代。當然，有些只有家人才聽得懂的代名詞（如：「da」代表「球」）也可能持續使用很久。
不過假使一歲過後發現小朋友仍然還沒開始講出詞彙的話也不用太過擔心，因為每個小朋友的發展速度不盡相同，12~14個月僅是一個平均值。如果超過兩歲時還是沒開始說第一個詞彙，那就可能需要諮詢醫生及語言治療師取得適當的協助。
參考資料：
- The New York Times: Toddler Twins: Secret Language or Babble?
- Time: Millions Watch Twin Baby Boys Babble: Are They Truly Talking?
- Boston Children’s Hospital’s pediatric health blog: The science behind babbling babies
- ABC news: Babies Learn How Conversation Works Before They Learn Words
- Oller, D. K. (2000). The emergence of the speech capacity. Mahwah, NJ: Psychology Press.
- 鍾玉梅(1996)，兒童語言發展異常。載於曾進興(主編)，語言病理學基礎，第一卷(頁263-315)。台北: 心理。