一位黎巴嫩人手上幾塊老舊的金屬片，組合成前所未聞的日晷儀，其中竟有安提基瑟拉儀的身影？這是否代表希臘的機械智慧流傳到拜占庭帝國？在歐洲陷入黑暗時代之際，希臘文化因而有個棲息之地，等待傳承……。
本文為系列文章，上一篇請見：亞歷山卓慘遭天災人禍，希臘學術面臨存亡危機？！│《電腦簡史》 齒輪時代（五）
1983年，一個黎巴嫩人走進英國的倫敦科學博物館，拿出幾塊老舊的金屬片，聲稱是他在貝魯特跟路邊小販買來的古物，試圖向館方兜售。館方將金屬片交給研究員邁可·賴特 (Michael T. Wright) 鑑定真偽。他原本是機械工程師，從小就喜歡拆解組裝各種機器，對於歷史上的各種機械裝置如數家珍，由他負責這項任務再適合不過。
賴特很快辨識出其中一塊金屬片是日晷的盤面。日晷是一種很古老的計時裝置，是用影子的變化標示時辰，很早之前就出現東西方的古文明。日晷的構造很簡單，通常就是一塊畫有時辰刻度的盤面，盤面上立著稱為「晷針」的突起物。隨著太陽東昇西落，晷針落在盤面上的影子也跟著移動，看影子落在刻度何處，便知道目前時刻。
賴特注意到這片日晷盤面上刻著許多古希臘銘文，其中「君士坦丁堡」 (Constantinople) 這個字馬上引起他的注意，這是東羅馬帝國的首都。他再仔細端詳，又認出好幾個銘文，都是當時的城市名稱。他不禁猜想：這幾個金屬片也許真的是出自東羅馬帝國的古物。不過令賴特感到疑惑的是，日晷盤面的背面多了兩個齒輪，還有另外幾塊金屬零件是做什麼用的？如果這些零件也是日晷的一部分，那麼這個齒輪裝置將是某種前所未見的天文儀器。
黎巴嫩人向倫敦科學博物館兜售的金屬零件。圖\Science Museum Group
拜占庭日晷儀成功復原，安提基瑟拉儀技術重現
根據賴特的同事考證，這些金屬片的確是東羅馬帝國的產物，年代約在西元 520 年左右。賴特也成功把它們還原組合成一台儀器；他發表的論文題目就直接道出它的用途：《來自拜占庭的齒輪：一台有日曆齒輪的可攜式日晷》（因為君士坦丁堡以前叫拜占庭，所以東羅馬帝國又稱拜占庭帝國），果然是前所未聞的日晷儀。
這台拜占庭日晷儀除了像一般日晷那樣，以影子顯示目前時辰，使用者還可以轉動把手帶動齒輪，顯示某一日期太陽和月亮在黃道帶的位置、以及月亮的圓缺。這些設計與安提基瑟拉儀有許多相似之處，事實上它也是現存第二古老的齒輪計時裝置，僅次於安提基瑟拉儀。（賴特因為這樣的機緣，而開始埋首於安提基瑟拉儀的重建。如今我們見到的復原模型，多要歸功於他。）
拜占庭日晷儀與安提基瑟拉儀的關聯性，證明了古希臘的齒輪技術，並未隨著西羅馬帝國滅亡而湮滅，至少有傳承至東羅馬帝國。但是，既然前面說羅馬帝國時期，希臘學術只集中在亞歷山卓這座城市，沒有散布到境內其它地方，那麼東羅馬帝國如何習得齒輪技術？
這得從羅馬帝國分裂成東西兩個帝國說起。
君士坦丁大帝結束羅馬帝國的四帝共治，一統羅馬，並遷都拜占庭。圖＼publicdomainpictures
君士坦丁遷都拜占庭，希臘古城變政治中心
西元 324 年，君士坦丁大帝 (Constantine) 成為羅馬帝國皇帝後，決定將首都遷到拜占庭，改名「新羅馬」。這裡位於歐亞交界，比羅馬更接近帝國的地理中心，他認為這樣更能有效管理遼闊的領土。不過到了 395 年，當時的皇帝狄奧多西一世 (Theodosius I) 去世前，卻將帝國切成東西兩半，分給兩個兒子繼承。羅馬帝國從此分裂為東羅馬帝國與西羅馬帝國；西羅馬帝國恢復羅馬為首都，東羅馬帝國的首都則維持在新羅馬，不過將名稱改為君士坦丁堡。
拜占庭在還沒成為首都以前，原本是希臘古城，保有許多希臘典籍。即使改朝換代，名稱改為新羅馬、再變成君士坦丁堡，仍然一直維持希臘文化，而且成為新的政治中心，反而帶來更多學者。自七世紀開始，東羅馬帝國改以希臘語取代拉丁語，作為官方語言，更有助於希臘文明的傳承。
其實歐洲之所以進入將近千年的「黑暗時代」，也不能完全歸咎於日耳曼蠻族。早在羅馬帝國滅亡之前，希臘學術思想就已經受到基督教會的摧殘了。
前面講過三世紀的天災人禍造成社會動亂，人民生活更加困苦。然而，羅馬貴族卻仍然坐享其成，過著奢豪荒淫的生活。隨著不公不義日益加劇，以平等公義為訴求的基督教大受民眾歡迎，信徒越來越多。到了 393 年，狄奧多西一世宣布基督教為國教，基督教的地位從此定於一尊，原來希臘羅馬的多神信仰反而被視為異端，許多神廟與書籍也遭焚毀。
羅馬教會箝制思想，希臘學術等待傳承
羅馬帝國分裂後，羅馬教會不但沒有隨著西羅馬帝國滅亡而垮台，反而勢力越來越大。這是因為日耳曼蠻族雖然成為新的統治者，但他們畢竟仍是少數的外來異族，為了預防人民起義叛變，必須塑造統治的正當性。因此各個王國的君主便入境隨俗，也都改信大多數民眾信奉的基督教，並且行禮如儀的接受教宗加冕，以象徵自己的王位已經得到上帝的認可。羅馬教會給予君王「君權神授」的認證，君王也回報予以教會更多權力，讓教會更深更廣地掌控人民的生活。
為了鞏固人民的信仰，羅馬教會將聖經的詮釋權抓在手上，任何有違正統教義的思想往往被視為異端，遭受刑罰。於是，原本就已逐漸凋零的希臘學術思想，更沒有生存的空間，最後終於完全失傳，歐洲因此才陷入「黑暗時代」長達千年之久。
羅馬教會排除異教思想，使希臘文化岌岌可危。圖＼publicdomainpictures
相對地，君士坦丁堡的教會對學術思想採取較寬容的態度，東羅馬帝國境內的希臘文化遺產才得以留存。除了拜占庭日晷儀這類的天文儀器，自動機器也在此發揚光大。根據十世紀義大利的一位主教自述，他於 949 年造訪君士坦丁堡時，在皇宮見到皇帝的寶座會自動升降；宮廷內還有一株金屬打造的樹，枝頭上有機器小鳥振翅鳴叫，樹下還有機器雄獅踱步低吼。
只可惜，這些自動機器都已失傳，無論實物或設計圖都沒流傳下來，就連發明者是誰也不可考。從現有的史料也無從得知，君士坦丁堡是否曾像亞歷山卓那樣，培育出傑出的希臘學者。無論這些無名英雄是誰，希臘學術的薪火的確在拜占庭帝國保存下來，等待接棒。而接過這把火炬，將希臘先哲的智慧結晶發揚光大的，將是另一個語言、宗教、文化都大相逕庭的異族——阿拉伯帝國。
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