《侏羅紀公園》系列電影，加深了大家對恐龍的印象。過去幾十年，科學家從化石得知恐龍的許多訊息，包括知道一些獸腳類恐龍很明確是有羽毛的。
然而，當時的恐龍究竟是怎麼行走的呢？在科學家真的有如《侏羅紀公園》裡那樣，把恐龍複製出來前，有辦法先用其他方法研究嗎？為了探討這個問題，智利大學的Bruno Grossi和芝加哥大學及伊利諾大學芝加哥分校的科學家，想出了一個妙招！就是在雞身上固定一個假尾巴！
基本上，學界現在已有了共識，相信鳥類是從獸腳類恐龍祖先演化出來的，所以嚴格來說，恐龍並沒有完全滅絕，只是獸腳類恐龍有一小支演化成鳥飛上了天，還快速地適應了全球各式各樣的生態環境，演化出上萬種鳥！
儘管鳥類這支動物出現了太多新穎的形態特徵，所以大多數形態已經和獸腳類恐龍差距甚大，但是鳥類和恐龍的腳和羽毛非常相像，也都有中空輕盈但堅固的骨骼。要讓雞像恐龍一樣行走，最大的差別是雞沒有恐龍那樣有尾巴。
既然雞沒有尾巴，如果要用真實的動物來做實驗而非靠電腦模擬，他們乾脆一不做、二不休，把雞也固定上假尾巴吧！於是他們弄了些小木棒，當小雞一出生後，就用黏土固定在小雞後頭。他們隨著小雞的成長，為小雞換上新尾，定時加大尾巴的木棒，讓假尾巴約佔體重的百分之十五，和獸腳類恐龍尾巴佔體重比例差不多。
研究一的三組雞，控制組（C）、加上鉛塊的雞（CW）和用黏土固定假尾巴的實驗組（E）（Grossi B, et al. PLoS One. 2014 Feb 5;9(2):e88458.）。
他們發現有了尾巴後，雞的行走和站立姿式和正常的雞不太一樣。裝了尾巴的雞相較於正常的雞，牠們在站立和行走時，股骨和膝蓋的位置都不一樣，肢體運動從鳥類一般的膝蓋驅動模式切換成臀部驅動模式。反過來說，從恐龍演化成鳥，肢體運動就可能是從臀部驅動演化成膝蓋驅動。
加了額外重量（黃色腿骨）和固定上假尾巴（橘色腿骨）後，雞相較控制組（灰色腿骨）的站立姿式和運動方式之改變（Grossi B, et al. PLoS One. 2014 Feb 5;9(2):e88458.）。
為了驗證雞不是因為多了額外的重量而改變運動方式，他們也給一群雞穿上了鉛衣，鉛塊大概在骨盆上方，比較接近身體的重心。結果加上鉛塊的雞卻沒有改變站立或行走的方式。
他們的這個發現發表於2014年的PLOS ONE，並榮獲剛出爐的搞笑諾貝爾生物學獎的殊榮，以表揚他們重塑恐龍行走模樣的貢獻！他們於是很應景地在屁股裝上假尾巴上台領獎！
原學術論文：
Grossi B, et al. Walking like dinosaurs: chickens with artificial tails provide clues about non-avian theropod locomotion. PLoS One. 2014 Feb 5;9(2):e88458. doi: 10.1371/journal.pone.0088458. eCollection 2014.
參考資料：
- Roxanne Palmer. Walk Like A Dinosaur: Scientists Put Fake Tails On Chickens To Study How T. Rex Might’ve Moved. IBTimes. February 06 2014.
- TOMAS JIVANDA. Scientists strap fake dinosaur tail on chickens to discover how T-Rex walked. The Independent. 09 February 2014.
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