今年的化學獎得主，以科學駕馭了演化的力量。
本次的諾貝爾獎頒發給三位跟生物化學有關的研究者。首先美國的 Frances H. Arnold獲獎以肯定她在製造酵素方面研究的卓越貢獻。在自然的情況下，生物──生物化學的演化需要長久的時間，雖然演化已經帶來了令人驚豔的多樣性，但在自然狀況下耗時相對較長。那麼，我們可不可以應用演化的原理，製造出我們想要的蛋白質呢？
答案是：可以！Arnold 利用自身對於演化的了解，嘗試在實驗室中培養蛋白質，不僅大幅縮短了「演化」的時間，也可以更準確地找出需要的蛋白質。
她是怎麼做的呢？她先嘗試讓多種蛋白質突變，而後從結果中找到需要的部分。這樣的方式可以測試各種不同的組合，甚至是做出在自然演化中難以出現的蛋白質。
那麼，這對於我們的生活可以有什麼幫助呢？這樣的方式未來可能可以取代過去一些耗能乃至於有害的化學製程，提供更乾淨的解法，可以應用在像是生質燃料等場域。
另外兩位獲獎者 George P. Smith 和 Sir Gregory P. Winter 的研究則與會感染細菌的「嗜菌體」有關。1985年 George Smith發展出「嗜菌體展示技術」，可用以製造出新種的蛋白質、多肽類；Gregory Winter 應用此項技術定向演化抗體，目標為應用於製藥。
第一項根據這個方法製造出來的人類抗體為 Adalimumab 後來在 2002 年被證實有效，並被應用於類風濕性關節炎、牛皮癬和炎症性腸病 (Inflammatory Bowel Disease)。這些技術能夠使得抗體中和毒素，抵抗自身免疫疾病以及治癒轉移性癌症。未來這樣的技術將能如何造福人類，著實是令人期待。
The post #快訊【2018年諾貝爾化學獎】多變的生物化學，當然要靠演化力量才能駕馭啊！ appeared first on PanSci 泛科學.