前陣子去爬平溪的慈母山和孝子山。這是兩座非常險峻的高山，山路崎嶇，坡度幾近 70 度，沿途得緊抓著繩子才能前行，最後沒戴手套所以手磨破了皮。
但平時十分懶散的我，明明知道自己的憂鬱症，可以靠著吃藥和運動緩解；卻對到家中附近慢跑，無法持之以恆、總是跑個兩天就放棄了。想想高中的時候，有朋友陪我一同就比較常運動；現在朋友都沒有時間可以一起運動之後，對於運動，我真的非常懶散。說真的，爬起那兩座山，耗費的體力跟運動量，遠遠超過跑操場 10 圈，甚至在攀登這兩座山的前一天，我們才爬了三貂嶺的一座高山──亦是一座充滿著巨大石梯、繩索，以及得驚險通過懸崖邊的高山。但對於攀登這兩座山，我卻是如此的興致勃勃，這到底是為什麼呢？
可能是因為某種程度來說，單純的慢跑運動實在太無聊了！？
人們寧願受罪也不願忍受無聊？
社會心理學，或許能夠帶給我們答案。當然，人的性格有可能會影響你願不願意做一些冒險犯難的活動，譬如搭雲霄飛車、高空彈跳、降落傘等等1，但是，除了性格之外呢？會不會大多數的人，其實很討厭「無聊」這件事情？
有一個實驗2是這樣的：實驗者把受試者關在一個簡樸的房間裡面，並暫時保管受試者身上的任何物品，讓受試者坐在椅子上空想 6～15 分鐘。在這個實驗中他們發現，大多數的人沒有辦法專注在自己的思緒之上（ 57.5%，統計大於中位數），同時，幾乎所有人都會在腦中神遊（mind wandered）（89.0%，大於中位數）。很顯然地，讓我們待在一個無聊的環境，即便周遭沒有其他刺激物吸引自己，要專注的觀察自己的意識，還是一件很困難的事情。
那麼，如果今天房間內，出現一個讓人厭惡的刺激物呢？我們是否會因為無聊，而寧願讓自己受罪？這群心理學家，進一步做了這樣的實驗：他們再次招募受試者，把他們關在房間裡 15 分鐘，但這次，桌上有一台電擊器，如果你真的太無聊的時候，你可以選擇按下按鈕電自己。
無聊跟被電之間，哪邊會勝出呢？（其實按鈕放桌上很難忍住不按啊……） 圖／Pixabay
結果到底有多少人這麼做呢？研究者發現，有 67% 的男性（12～18歲），在這 15 分鐘內，至少按了 1 次按鈕來電自己，多則按了 4 次，平均每個人會電自己 1.47 次。最可怕的是，有一位受試者竟然在這 15 分鐘內電了自己 190 次。相對的，在女性受試者身上，有 25% 的受試者至少電了自己 1 次，至多 9 次，平均則為 1.00 次，很顯然的，女性似乎比男性更不會那麼追求外在感官上的刺激3。但更重要的是，這個實驗讓我們看見了，人們有多麼難以忍受短暫的獨處。
無聊真的很難熬啊。圖/skeeze@pixabay
建立起運動習慣，你需要的是刺激而非毅力
回到一開始的話題。對我而言，一個人繞著空無一人的國小操場跑步，是一件異常無聊的事情。我嘗試過跑一跑去做伏地挺身；買運動耳機帶著跑；去河堤上面慢跑，但無論是哪一種，都沒有辦法讓我養成運動習慣。反而，大一、大二時，和朋友每天晚上到籃球場單挑籃球，始終讓我樂此不疲，就算每天都得忍受腳皮破掉與大腿痠痛的後果。
如果你困擾於無法無法維持固定運動的習慣，可以考慮找一些同樣有運動量、又感覺更刺激的活動吧！或許，某些健身房總是撥放著重金屬搖滾樂正是因為：人們是如此厭惡無聊的生物，即便是電擊自己，也好過於無聊。
延伸閱讀：
- 海倫．費雪（Helen E. Fisher）著，楊麗譯：《我們為何戀愛？為何不忠？讓人類學家告訴你愛情的真相》。台北：寶瓶文化。
- Timothy D. Wilson et al. Just think: The challenges of the disengaged mind. Social Psychology,2014,VOL.345,pp.75-77.
- A.J.Brown et al., Angew. Chem.Int. Ed. 51, 10615-10618(2012).
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