- 作者 / 張瑞棋 ，1987 年清華大學工業工程系畢業，1992 年取得美國西北大學工業工程碩士。自小喜愛科學新知，浮沉科技業近二十載後，退休賦閒在家，更成為重度閱讀者。當了中年大叔才成為泛科學專欄作者，著有《科學史上的今天》一書，如今又多了個譯者的身分。
「你最喜歡地球上的什麼事物？」如果你在路上遇到一位火星男孩，他會這麼問你。
不不，這不是綠色小矮人入侵，也不是 E.T. 受困在地球。電影《愛上火星男孩》裡的這位火星男孩其實就是地球人，只不過他在火星出生長大。
你可曾想過碰到來自火星的人？圖／IMDb
你或許以為這樣的科幻情節肯定發生在遙遠的未來，人類移民火星，然後在那裡傳宗接代之後的事。其實不用那麼久，假如有一位在地球已經受孕的女太空人安全抵達火星，生下小孩，那就會有個火星男孩（或女孩）啦！喔對，還得讓他順利長大。不過，麥特戴蒙都已經在電影《絕地救援》（The Martian）中示範過獨自一人怎麼撐下來，所以在火星上蓋座可以自給自足、生活其中的基地，應該不會太難吧 ^_<
什麼時候才會出現火星男孩？
那麼，人類最快什麼時候才會上火星？早在 1976 年，美國太空總署（NASA）的維京一號（Viking 1）就已經成功降落在火星上，之後又陸續發射了許多登陸器與探測車到火星地面執行探測任務。而阿姆斯壯更是在半世紀前就踏上月球表面，所以把人送上火星，技術上不是問題，主要在於經費的問題。所幸川普總統剛在上個月大筆一揮，同意撥款，NASA 馬上在（2017 年） 3 月 28 日公布最新的火星載人任務。
早在 1976 年美國太空總署的維京一號就已經成功降落在火星上，其實上火星並不難。圖／NASA
根據計畫，NASA 將在 2020 年代先在月球軌道建立太空站，在更深遠的太空（目前的國際太空站距離地表只有四百公里）驗證將來在火星居住的能力。然後 2030 年代才把載人太空船送到火星軌道，進行降落火星的相關測試，並研究在火星上自給自足的可行性。
若按照 NASA 的規劃，2040 年以前應該還不會建造一個自給自足的基地，所以看來三十年內是不可能遇見火星男孩的。不過，除了 NASA，可是還有別人也對移民火星的計畫躍躍欲試喔！其中之一是荷蘭一家名為「火星一號」（Mars One）的公司，他們計畫 2030 年就在火星蓋好適合人類的維生系統，給兩年後來的第一批移民居住。這項計畫吸引超過一千人報名，目前已經篩選剩一百名，最後會挑選出 24 人前往火星殖民。
很多人對這家荷蘭公司深感懷疑，但是另一個人你可就不得不認真看待了，那就是赫赫有名的特斯拉汽車的老闆——伊隆馬斯克。他旗下的 SpaceX 公司預計從 2018 年起（最近宣布改為 2020 年），每隔 26 個月，也就是火星與地球的會合週期，都要發射一枚火箭到火星。馬斯克相信最慢在 2025 年就會把人送上火星。此外他還有個更令人瞠目咋舌的大膽宣告：使用初期可搭載一百人、後期擴增到二百人的太空船，配合火箭回收技術，最快五十年內就能把一百萬人送到火星建立殖民地。若他的預言成真，將來遇見回來地球觀光的火星男孩、火星女孩就不是什麼稀奇的事了。
跟火星男／女孩相愛有什麼問題？
不過，和火星男孩、女孩打招呼交朋友是一回事，若不小心彼此相愛就麻煩了！
太空人在太空站待一個月，骨質就會流失 1~2%；若沒有每天特別運動，肌肉質量更是一週就會流失 20%。而火星上的重力只有地球的 38%，若從小在那裏長大，身體的骨骼、肌肉、心肺能力都會與地球人大不相同，無法適應地球的重力，留在地球上恐怕會有健康問題，甚至危及生命。《愛上火星男孩》就是描述這樣的困境——要選擇成為歸人，或是過客……？
如果戀上來自火星的人，那將會面臨很難的抉擇，要選擇成為歸人，或是過客……？圖／IMDb
其實仔細想想，我們每個人何嘗不是過客，最後終究要告別這個世界。火星男孩初訪地球，藍天白雲、原野大海、微風細雨，我們每天視若無睹的周遭景色在他眼中都宛若奇蹟，令他深深讚嘆。生命苦短，或許我們也應該把自己當成火星男孩，以新的眼光看待世界，珍惜一切。
那麼，你最喜歡地球上的什麼事物？
參考資料：
- Journey to Mars Overview, NASA
- Mars One, wikipedia
- Elon Musk: A Million Humans Could Live on Mars By the 2060s, National Geographic
- 〈雙胞胎太空實驗〉，《科學人》雜誌 2015 年 4 月號
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