隨著生物科技快速發展，「基因改造」不再是科幻小說裡的陌生情節，而就在你我的餐桌上。像是基改黃豆的豆干、豆腐；基改玉米製作的麥芽糊精、或是高果糖漿；基改大豆當飼料生產的雞、豬、和牛肉等，基改生物早已成為人類生活的一部分。
但在我們享受基改的帶來的好處時，也同時承受相當程度的風險，例如大面積種植基改作物，單一種類除草劑的大量施用，使得田間雜草開始產生抗藥性；又或者跨國企業壟斷基改種子，影響農民生計的案例。許多綜合了環境、政治以及社會的問題正不斷發生，因此民間一波波的反基改的聲浪也從不間斷。
無論支持與反對，我們都必須了解：「基改」是跨領域的議題，包含生命科學、農業科學、與社會科學。身為消費者除了認識基改技術之外，了解基改技術對人類的影響也是很重要的。以下列出常見基改農業迷思，希望能讓大眾對基改農作物有更清楚的認識。
台灣好吃的水果是基改水果嗎？
source：Roger Luo
台灣好吃的水果絕對不是基改水果。
根據食藥署「食品衛生管理法」，基因改造生物的定義是：透過基因技術，而不是以自然增殖及或自然重組的方式產生的基因重組生物。然而，同科物種間的細胞及原生質體融合，或是傳統育種的雜交、誘變、體外受精、體細胞變異及染色體倍增等技術，不能算是基因改造。
目前市面上的好吃水果，通常是從傳統育種方式產生基因重組，再經過選拔，加上純熟的栽培改良技術，才能生產出這麼好吃的商業品種。以生命科學角度而言，無論是傳統育種或是基因改造，這兩個技術都是讓生物產生基因重組的方式。
農民種植抗除草劑的基改大豆可以減少噴農藥？
雖然種子公司認為種植抗除草劑的大豆，能減少農藥使用，但效果並不如預期的好。雖然總施藥量減低，但只使用單一種類的藥劑（嘉磷賽）的結果，反而造成田間的雜草產生抗藥性，必須使用更多劑量更高、或是更多種類的除草劑才能完全達到防除雜草的效果，這些「超級雜草」也是目前種子公司與農民面對的頭號敵人。
2016 年 2 月在歐洲環境科學的報告［註1］指出：嘉磷賽已經成為全球使用量最多、最廣泛的農藥，內文也提出了大量使用嘉磷賽可能增加腫瘤發生的風險。
此外，大面積種植同一種作物的結果，還可能導致田間生物多樣性下降，現今基改作物的栽培模式，遠遠背離農業永續發展的方向。
有機磷除草劑——嘉磷賽（Glyphosate）。圖／Yikrazuul, CC0, wikimedia commons.
基改大豆可以減少除草劑的成本，因此較便宜？
基改讓作物可以抗除草劑，並沒有減少農人噴灑除草劑的量，反而還衍伸出了不怕除草劑的超級雜草。圖／pixabay
基改作物的生產成本比較低，原因不是來自於農藥使用量減少（如前文所說），低成本來自於更簡單的田間管理。由於只需要施用一種農藥，因此降低大面積栽培的困難度，搭配機械化噴藥設施，大幅降低人力成本。比起一般大豆田的需要更多人力管理，基改大豆生產成本自然較低。
使用基改技術產生新品種作物比傳統育種有效率？
相較於傳統育種，需要等待更多時間讓來讓作物互相雜交，基改技術能夠直接將目標基因直接轉殖至作物中，得到人類想要的新品系。就技術層面而言，基改的效率比傳統育種快速。但是新品系要能成為商業化的品種，還需要當由地政府進行生物安全性評估，判斷這個新的作物是否對環境有不良影響，才能准許上市。以商業化角度而言，傳統育種的作物，通常經由自然產生的基因重組品系，其安全性試驗的所需要的時間遠比基改作物來的少。因此，生產基改商業品種沒有比傳統育種來的有效率。
為什麼那麼多科學家支持基改？
稻米。圖／Yamanaka Tamaki@Flickr
基改技術最大的好處是：突破跨物種的基因交換限制，讓不同物種生物也能有互相交換基因的機會，甚至直接修改基因序列，創造人類想要的新品系。這些新品系是基礎科學研究非常好的材料，例如研究影響腫瘤發生的基因，研發可能的癌症治療方式。
此外，基改技術也能進行「生物健化」生產高營養成分的作物，比方高胡蘿蔔素含量的黃金稻米，或是可以預防貧血的高鐵鋅稻米［註2］。而 2015 年最熱門的基改鮭魚，就是突破了種間雜交的限制，讓原本生長速度緩慢的普通食用鮭魚變身成又肥又大的基改鮭魚，有效減低鮭魚的養殖成本。
基改對我們的影響，除了考慮生物技術本身，還牽涉如何應用在農業生產的學問，甚至對農業環境、農村經濟學等的影響。正確的了解基改技術帶給人類的利與弊之後，才能更堅定自己「餐桌上」的選擇。
參考資料
- Monsanto’s glyphosate now most heavily used weed-killer in history, Science Daily, 2016.2.2
- 柴幗馨編譯，〈高鋅鐵的基改超營養水稻，讓你遠離隱性飢餓〉，科技農報，2016.2.25
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